Escrito por Melinda Maryniuk, MEd, RD, CDCES
Después de recibir un diagnóstico de diabetes tipo 2, muchas personas se preguntan: ¿alguna vez se me quitará? ¿Se puede revertir? ¿Curar?
Hay mucha confusión y desinformación sobre la diabetes tipo 2, así que es hora de aclarar las cosas. Revisemos algunas creencias comunes, si son verdaderas o falsas, y lo que dice la ciencia al respecto…
“Una vez que te diagnostican diabetes tipo 2, la tendrás para siempre.”
Los médicos y profesionales de la salud solían decirles esto a las personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 2: “una vez que la tienes, la tendrás para siempre.” Sin embargo, hoy existen nuevas opciones de tratamiento y diferentes investigaciones muestran que algunas personas pueden volver a tener niveles de glucosa dentro del rango objetivo y mantenerlos durante mucho tiempo. El término recomendado para describir este fenómeno, cuando la diabetes parece desaparecer, es “remisión” de la diabetes. Hay que saber que esto no es muy común, pero puede ocurrir con terapias intensivas y pérdida de peso. Por lo tanto, esta afirmación es falsa.
“Si te diagnostican diabetes tipo 1, la tendrás para siempre.”
Esto es verdadero. La diabetes tipo 1 es una condición autoinmune en la que el páncreas no produce insulina. Para reemplazar la insulina necesaria, debe administrarse por medio de inyecciones. No hay evidencia en este momento de que la diabetes tipo 1 se pueda “curar” o que pueda entrar en “remisión.” Es cierto que muchas personas recién diagnosticadas entran en lo que se conoce como la “fase de luna de miel.” Durante esta fase, los niveles de glucosa se mantienen en rangos normales con muy poca (o nada de) insulina. El páncreas comienza a producir insulina de nuevo, pero solo por un corto tiempo. Lamentablemente, esta fase no dura mucho tiempo.
“Reversión y remisión de la diabetes son lo mismo.”
Falso. Los expertos recomiendan firmemente el uso del término “remisión.” El término “reversión” es engañoso porque implica que la diabetes desaparece para siempre. Desafortunadamente, la diabetes puede volver con el tiempo, especialmente si no se mantienen los cambios en el estilo de vida.
“La remisión de la diabetes tipo 2 se define como tener una A1C menor al 5.7% o una glucosa en ayuno menor a 100 mg/dL.”
Esta afirmación no es del todo correcta. La duración del tiempo y el uso (o no) de medicamentos deben formar parte de la definición. Por ejemplo, si te mides la glucosa en ayunas y siempre está por debajo de 100, y tu A1C es 5.6%, podrías estar en camino hacia la remisión, pero necesitas mantener esos números entre 6 y 12 meses para que tu médico pueda declarar que, efectivamente, estás en remisión. Actualmente se debate si la definición de remisión implica no usar medicamentos para la diabetes o si se acepta el uso exclusivo de metformina. La definición propuesta en 2009 está siendo revisada por un comité internacional de expertos. Por ahora, la definición de remisión completa implica mantener valores normales de laboratorio (A1C y glucosa en ayuno) por al menos un año. La nueva propuesta podría modificar ese tiempo a seis meses. Por lo tanto, esta afirmación es falsa.
“Si la diabetes tipo 2 entra en ‘remisión’, no volverá.”
Incluso si la diabetes está en remisión, sigues teniendo riesgo de que vuelva la diabetes tipo 2, y deberás realizarte pruebas cada año (como la A1C) para verificar si tus resultados siguen en el rango objetivo. Si se gana peso, el riesgo de desarrollar diabetes será mayor. Aún no se ha investigado por cuánto tiempo las personas pueden permanecer en remisión. Con base en esto, esta afirmación es falsa.
“Las formas más comunes en que la diabetes tipo 2 entra en remisión son la cirugía para pérdida de peso y las dietas muy bajas en calorías.”
Esto es verdadero. Aunque pocas personas se someten a cirugía bariátrica, la investigación ha demostrado que es segura y eficaz. En promedio, el 65% de quienes se someten a cirugía están en remisión a los seis meses. Después de un año, el 74% permanece en remisión y cinco años después, el 70% sigue en remisión. También se ha demostrado que distintas dietas intensivas para perder peso, bajo supervisión médica, pueden lograr la remisión de la diabetes. Cuanto más peso se pierde (dentro de un margen seguro), mayor es la probabilidad de lograr remisión. Las personas que mantienen la pérdida de peso y cuentan con apoyo continuo tienen más probabilidades de permanecer en remisión. También debe mencionarse que algunas personas logran la remisión siguiendo dietas muy bajas en carbohidratos. Cualquiera de estos enfoques requiere disposición para hacer cambios dietéticos significativos. Es posible —pero para algunas personas, puede que no valga la pena el esfuerzo.
“Cuando la diabetes está en remisión, ya no hay riesgos de complicaciones.”
Esto es falso. Además de controlar la A1C y los niveles de glucosa cada año, es importante continuar con las revisiones de rutina para enfermedades del corazón, nervios, riñones y ojos.
“Lograr la remisión es más difícil cuanto más tiempo se tiene diabetes.”
Esto es verdadero. Es más fácil lograr la remisión si se pierde peso de manera significativa y se hacen cambios en el estilo de vida dentro de los primeros 10 años tras el diagnóstico.
En resumen: la remisión de la diabetes (no su “reversión”) es posible, pero requiere mucho esfuerzo. Se logra con mayor frecuencia a través de la cirugía para pérdida de peso, aunque investigaciones sobre dietas muy intensivas y supervisadas (muy bajas en calorías o carbohidratos) también muestran resultados prometedores. Si crees que esto es algo que te gustaría intentar, habla con tu proveedor de salud o educador en diabetes sobre las opciones disponibles.
Y cuéntanos en los comentarios: ¿cuál es tu objetivo con tu diabetes? ¿Estás intentando alcanzar la remisión?
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